L'histoire de la musique est l'étude de l'évolution de tous les types de musique de toutes les régions du monde et de tous les temps.
La musique existe depuis les temps les plus reculés, sûrement avant même l'époque de ses premières traces historiques. Il n'est pas de civilisation qui, tôt ou tard, n'ait développé son propre système musical ou n'en ait adopté un en l'adaptant à ses nécessités et à ses goûts.
Origines de la musique
Il est très difficile de dater, même approximativement, son origine. Le rythme et la mélodie sont toujours présents dans la musique et il est difficile de savoir lequel des deux fut le point de départ de cet art ancestral (chants, battements de mains, choc de pierres ou de morceaux de bois). On en trouve encore quelques traces de nos jours, dans des peuplades d'Afrique ou d'Amérique mais l'étude de la musique préhistorique paraît être une gageure.
On ne peut avancer une date précise pour l'apparition de la musique. La musique est une forme d'expression. Au début, la musique des hommes qui vivaient sur Terre à ces époques lointaines n'était pas semblable à la nôtre. Les mélodies qu'ils inventaient traduisaient des sentiments, des émotions élémentaires. Le rythme leur donnait vie. La danse est la musique du corps et ils dansaient et martelaient le sol avec les pieds pour accompagner leur musique. Leurs danses consistaient entièrement en mouvements du corps et des bras, lents ou endiablés, doux ou violents, selon le sentiment exprimé.
Musique Classique Occidentale
En donnant une suite à la musique de la Grèce antique et à celle de la Rome antique, la musique classique occidentale trouve son origine dans le chant chrètien diffusé par les communautés des premiers siècles. L'unification des rites fera évoluer la musique vers le chant grègorien, monodique et apparaîtra alors le premier système d'écriture musicale en occident.
La polyphonie interviendra dans les siècles suivants, qui nécessitera une écriture plus précise, mise en forme par le moine Guido d´Arezzo. La transmission de la musique populaire étant orale, seule la musique sacrée du Moyen Âge des écoles successiveparviendra jusqu'à nous. Les troubadours , des gens instruits, furent les premiers à introduire des thèmes de musique populaire dans la musique savante2. La pré-renaissance verra se développer essentiellement les écoles de musique franco-flamandes qui seront à l'origine de la théorie de l'harmonie.
France
l existe depuis longtemps en France des traditions musicales variées selon les bassins linguistiques et culturels régionaux :
- musique alsacienne
- musique des antilles françaises
- musique auvergnate
- musique basque
- musique bretonne
- musique corse
- musique flamande
- musique landaise
- musique limousine
- musique occitane
- musique réunionnaise
